فضاپیماهای وویجر ناسا اکنون کجا هستند و در ادامه چه اتفاقی برای آنها خواهد افتاد؟

بیش از 47 سال از پرتاب دو کاوشگر ناسا یعنی وویجر 1 و 2 به فضا می‌گذرد، و برخلاف همه احتمالات آنها همچنان به راه خود ادامه می‌دهند.

مسیر پیموده شده توسط آنها بسیار خارق العاده بوده است. وویجر 2 اولین فضاپیمایی بود که از کنار هر چهار سیاره بیرونی منظومه شمسی عبور کرد و هر دوی آنها قمرهای متعددی در اطراف این سیارات کشف کردند. لیست دستاوردهای این کاوشگرها همچنان در حال تکمیل شدن است.

اکنون آنها به سمت خارج منظومه شمسی در تاریکی فضای میان ستاره‌ای پیش می‌روند. واقعاً هیچ کس نمی‌داند آنها تا کجا پیش خواهند رفت.

وویجر 1 الان کجاست؟

به گفته ناسا، وویجر 1 کمی دورتر از فاصله 15.4 میلیارد مایلی زمین قرار دارد. این امر باعث شده که وویجر 1 به دورترین شی ساخته دست بشر تبدیل شود.

برای درک بهتر، این فاصله حدود 165 برابر دورتر از فاصله ما نسبت به خورشید است. این فضاپیما در منطقه‌ای به نام “فضای میان ستاره‌ای” قرار دارد که بسیار فراتر از دورترین سیارات بیرونی منظومه شمسی است.

این فضاپیما تا کجا پیش خواهد رفت؟ جایی که تاکنون هیچ شی ساخته دست بشر به آنجا نرفته است. با این حال، کیهان مکان بزرگی است. بیش از 38000 سال طول می‌کشد تا وویجر 1 به فاصله 1.7 سال نوری ستاره‌ای به نام گلیزه 445 برسد. یک سال نوری مسافتی است که نور می‌تواند در یک سال طی کند (5.88 تریلیون (هزار میلیارد) مایل).

اگرچه وویجر 1 در فضای میان ستاره‌ای است، اما از نظر فنی منظومه شمسی را ترک نکرده است. ناسا می‌گوید برای ترک منظومه شمسی، این فضاپیما باید از ابر اورت (پوسته‌ای دوردست و کروی از اجرام یخی اطراف منظومه شمسی) عبور کند. وویجر 1 در حدود 300 سال آینده به لبه داخلی ابر اورت خواهد رسید و ممکن است 30000 سال طول بکشد تا از آن عبور کند. آنگاه از نظر فنی می‌توان گفت که در خارج از منظومه شمسی قرار دارد.

وویجر 2 الان کجاست؟

وویجر 2 حدود 12.8 میلیارد مایل از زمین فاصله دارد. این فاصله حدود 138 برابر دورتر از فاصله ما از خورشید است. مانند وویجر 1، در فضای بین ستاره ای قرار دارد، اما در جهت متفاوتی در حال حرکت است.

مسیر وویجر 2 در حدود 40000 سال آینده آن را در فاصله 1.7 سال نوری از ستاره‌ای به نام راس 248 قرار می‌دهد. راس 248 یک ستاره کوچک در صورت فلکی آندرومدا است.

سرعت سفر وویجر 1 و 2 چقدر است؟

نسبت به خورشید، وویجر 1 با سرعتی بیش از 38000 مایل در ساعت یا حدود 10.6 مایل در ثانیه حرکت می‌کند. وویجر 2 با سرعت 34400 مایل در ساعت یعنی 9.6 مایل در ثانیه حرکت می‌کند.

وویجر 1 در بالای صفحه منظومه شمسی حرکت می‌کند، در حالی که وویجر 2 در زیر صفحه منظومه شمسی حرکت می‌کند.

در ادامه چه اتفاقی برای وویجر 1 و 2 می‌افتد؟

وویجر 1 و 2 هر دو دارای یک مولد گرما-الکتریکی ایزوتوپی هستند که هر سال 4 وات انرژی کمتری تولید می‌کند، زیرا منبع پلوتونیوم آنها کاهش می‌یابد. مهندسان انتظار دارند که هر دو فضاپیما حداقل تا سال 2025 حداقل با یک ابزار علمی به کار خود ادامه دهند. پس از آن احتمالاً تنها داده‌هایی از وضعیت خود به زمین ارسال خواهند کرد.

ناسا تخمین می‌زند که این کاوشگرها تا حدود سال 2036 با شبکه فضایی دوردست ناسا در تماس خواهند بود. پس از آن، وویجرهای 1 و 2 به طور کامل به تنهایی به سفر خود ادامه خواهند داد.

برای صرفه جویی در مصرف انرژی، ناسا ابزارهای خاص آنها را اولویت بندی و سیستم‌های گرمایشی را خاموش کرد. هر دو وویجر دارای چهار ابزار روشن هستند، اما متأسفانه دوربین آنها (که تصاویر نمادینی مانند “نقطه آبی کمرنگ (اینجا منظور سیاره زمین است)” را ثبت کرده است) خاموش است.

آوریل همین سال، وویجر 1 پس از 5 ماه بی‌خبری با زمین تماس گرفت.

ابراهیم اکبری

منبع: هفته‌نامه نیوزویک